【書評】『宇宙ビジネスの衝撃』（大貫美鈴） 執筆:祝田 良則
お薦めの本の紹介です。
大貫美鈴さんの『宇宙ビジネスの衝撃――21世紀の黄金をめぐる新時代のゴールドラッシュ』です。
大貫美鈴（おおぬき・みすず）さんは、宇宙ビジスネコンサルタントです。
なぜ、ＩＴの巨人は、「宇宙」に投資するのか？
民間による「宇宙ビジネス」が、この10年あまりで、一気に加速しています。
電気自動車の「テスラ」で有名なイーロン・マスクが経営する「スペースＸ」。
アマゾン・ドット・コムの創業者、ジェフ・ベゾスが経営する「ブルーオリジン」。
その他にも、グーグル、フェイスブック、マイクロソフト、アップルなどの巨大ＩＴ企業。
それに、数多くのベンチャー企業やベンチャーキャピタルが、宇宙ビジネスに熱い視線を送っています。
ＩＴ関連の技術や資金が流れているのは、宇宙をインターネットの延長と見ているからです。宇宙にネットワークを張り巡らせることで、「地球のビッグデータ」が手に入る。これが、さまざまなビジネスを生み出すと期待されているのです。
例えば、小型といえども高性能になってきている小型衛星の撮影機能を使えば、コンステレーション（複数の人工衛星を連携させる運用法）で連続的に周回して地球を捉えることで、一刻一刻その変化を見ることが可能になります。
あるショッピングモールの駐車場に停まっている車の数を、時系列で分析することができる。植えられた作物の生育状況を宇宙から把握することができる。牧畜では、牧羊犬に代わって牛を管理することができる。魚群探知機の精度を高めていくことができる・・・・・。
こうした情報は商品市場にも影響を与え、投資銀行やヘッジファンドなどの金融機関にとっても望まれるものです。大気のビッグデータを集めて天気予報の精度を高めたり、衛星写真を用いてゴルフ場やイベント場所など局所的な天気予報も可能になれば、どうなるでしょうか。
小型通信衛星によるコンステレーションで安定したネットワークをつくることができれば、今はまだインターネットがつながらないエリアもカバーできるようになります。地図情報と組み合わせることで、車の自動運転に結びつけることができる。バスの運行状況が適切なのか、どの時間帯が混むのかがわかれば、時刻表づくりも変わっていくでしょう。決済システムが導入され、eコマースが地球の隅々までいきわたれば、大きな経済発展がもたらされます。
そうした地球を観察することで手に入るビッグデータや通信環境は、今後、ＩｏＴやＡＩの進化と結びついて、製造、サービス、流通、医療、金融、娯楽、教育、農業、漁業、防災などのあり方を激変させ、私たちの生活を大きく変える可能性秘めています。このデータは、第4次産業革命を駆動させる大きなピースとなるのです。そして、この通信環境は５Ｇ時代にシームレスなコネクティビティ―を実現します。事実、現在打ち上げが計画されている小型衛星の数は、地球観測衛星で約1000機、通信衛星で2万機を超えるほどの規模になります。
宇宙はもはや、特別な場所ではありません。それはビジスネチャンスを大きく拡大する場所です。デジタル化が急速に進む中で、宇宙は再びイノベーションのフロントとして期待されているのです。『宇宙ビジネスの衝撃』 はじめに より 大貫美鈴：著 ダイヤモンド社：刊
これから、さらに成長が加速するであろう「宇宙ビジネス」。
そこには、限りなく大きなポテンシャルが秘められています。
本書は、激変する宇宙ビジネスの「今」と「これから」を、わかりやすくまとめた一冊です。
その中からいくつかピックアップしてご紹介します。
なぜ、ベンチャー企業が宇宙に向かい始めたのか？
スペースＸやブルーオリジンなど、米国の企業が宇宙ビジネスに大きな可能性を見出すきっかけ。
それは、2005年にＮＡＳＡが打ち出した「商業軌道輸送サービス（ＣＯＴＳ）」です。
きっかけになったのは、スペースシャトルの老朽化でした。スペースシャトルの後継機の開発には、巨額の費用がかかります。
そこでＮＡＳＡは2004年、スペースシャトルの退役を決断、それとともにもう後継機はつくらないことを宣言しました。2011年7月にスペースシャトルは最後のフライトを終えることになります。
では、この先、スペースシャトルの後継機開発をどうするのか。そこでつくられたのがＣＯＴＳでした。この仕組みづくりには、シリコンバレーの投資顧問も含まれていました。
ＣＯＴＳは、国際宇宙ステーションへの補給輸送を民間企業に任せる。その能力開発の支援プログラムです。ＣＯＴＳによって民間の活力と資金が競争原理のもとに、宇宙開発に流れ込んでくる仕組みをつくったのです。
かつてスペースシャトルの製造も民間企業が担っていましたが、それは国から発注を受ける公共事業でした。ＣＯＴＳのもとでも、国際宇宙ステーションへの補給輸送は、ＮＡＳＡの求めに応じて企業が契約することになりますが、輸送に使うロケットの設計や開発は自ら進め、資金も調達しなければなりません。その結果、コスト削減や新たな技術開発が進みました。
国際宇宙ステーションへの補給は現在、スペースＸとアメリカの航空宇宙企業オービタルＡＴＫが引き受けています。ＮＡＳＡは、スペースＸやオービタルＡＴＫから国際宇宙ステーションへの貨物便サービスを購入しています。こうして、ＮＡＳＡが開発するのではなく、一顧客として民間からサービスを購入するというパラダイムシフトが起きたのです。
当時のオバマ政権は、2010年6月に出した新国家宇宙政策で、民間企業から商業宇宙技術やサービスを購入して使用、宇宙技術の活用や競争に通じる起業を促進、政府による宇宙技術やインフラの商業利用、輸出の促進などを強力に推進しました。
ＣＯＴＳ形式はＮＡＳＡの既定路線となり、宇宙開発を手がけるベンチャーが次々に生まれることになっていったのです。『宇宙ビジネスの衝撃』 第1章 より 大貫美鈴：著 ダイヤモンド社：刊
電話、鉄道、電気、ガス・・・・。
国の事業としてスタートし、ある程度育った段階で、民間のサービスに移管する。
巨大なインフラが必要なサービスのほとんどは、そのように発展してきました。
ＣＯＴＳは、宇宙事業が、サービス普及に向けた新たなステージに入ったことの象徴といえます。
宇宙は「低軌道」「静止軌道」「深宇宙」の3つ
「宇宙」とひとくちに言っても、とても広大です。
その中で行われる宇宙ビジネスは、「場所」によってやっていることが異なります。
「場所」には、大きく分けて、以下の3つがあります。
- 低軌道
- 静止軌道
- 深宇宙
「静止軌道」は1980年代にかけて、各国が通信衛星や放送衛星を打ち上げて、2000年以前にすでに商業化しています。
2000年以降に商業化が急速に進んだのは「低軌道」です。
低軌道は名前の通り、最も低い位置にある軌道。地球に近いところの軌道を指しています。宇宙と定義される高度100キロを超えたところから、2000キロあたりまでのエリアのことです。
低軌道には、さらに「サブオービタル（準軌道）」「太陽同期軌道」「極（きょく）軌道」などの軌道があります。サブオービタルは弾道飛行のことで、打ち上げられた機体は軌道にのって地球を周回することなく、再び地上に戻ってくるという飛行経路です。
太陽同期軌道は低軌道の中でも少し高めの位置で、太陽の軌道と同じように旋回します。主に地球観測衛星は高度700キロあたりの「極軌道」に、通信衛星は高度1200〜1500キロの「太陽同期軌道」に打ち上げられます。
宇宙ビジネスが大きく活性化しているのは、「低軌道」です。高性能な小型衛星により、さまざまな事業化や利用が進んでいます。
小型衛星の打ち上げ需要の激増にともない、小型衛星を打ち上げる手段も開発されてきています。小型衛星を大型・中型ロケットの相乗り（ライドシェア）で打ち上げる他、小型衛星専用のロケット開発も盛んです。また、小型衛星を地上400キロの国際宇宙ステーションに貨物便で打ち上げて持っていき、そこから衛星を放出させる手段もあります。
なお、静止軌道と低軌道の間（高度8000〜2万キロ）は「中軌道」と呼ばれ、測位衛星や通信コンステレーションで利用されています。「静止軌道」は赤道上約3万6000キロの軌道ですが気象衛星、通信衛星、放送衛星、測位衛星などは、この静止軌道を周回しています。日本でよく知られる「気象衛星ひまわり」は、この静止軌道を周回しています。
静止軌道に打ち上げられる衛星は数トン級の大型衛星ですが、その衛星を軌道上で修理したり、燃料を注入したりして延命する軌道上サービスの事業化が行われつつあります。
アメリカの宇宙企業大手のオービタルＡＴＫやスペースシステムズ・ロラールでは衛星に延命モジュールを接続する方法で、寿命が尽きた衛星や故障して使えなくなった衛星の再生事業を進めています。『宇宙ビジネスの衝撃』 第2章 より 大貫美鈴：著 ダイヤモンド社：刊
図1．宇宙ビジネスのセグメント
（『宇宙ビジネスの衝撃』 第2章 より抜粋）
地球は、土地や空間が限られています。
それと較べて、ケタ違いに広いスペースを持っているのが、宇宙です。
技術の進歩とともに、使える範囲も、使い方も広がっていくことでしょう。
楽しみですね。
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宇宙に行けるのは、特別な能力をもち、特別な訓練をした人だけ。
多くの人は、そう考えているのではないでしょうか。
しかし、この10年あまりの間に、宇宙開発を取り巻く環境は、激変しました。
大貫さんは、これからは宇宙を利用することが特別ではなく、当たり前のものになっていく
とおっしゃっています。
宇宙は、目の前に開かれた、まったく新しい開拓地（フロンティア）。
開発競争は、今後ますます白熱化し、私たちもその恩恵を受けることになるでしょう。
無限大の広さを持つ宇宙。
まだまだ始まったばかりの宇宙ビジネスも、無限大の可能性を秘めています。
人類の将来も左右するかもしれない、宇宙を巡るプロジェクト。
私たちも、その行方をしっかりと見守りたいですね。
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【書評】『宇宙ビジネスの衝撃』（大貫美鈴）
祝田 良則
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